Este miércoles se registró una estampida durante el festival Maha Kumbh, que se celebra al norte de la India, provocando al menos 30 muertos y una decena todavía no cuantificada de personas lesionadas. Este evento es considerado como la reunión religiosa más grande del mundo.
De acuerdo con el oficial de policía Vaibhav Krishna de la ciudad de Prayagraj dijo que al momento habían trasladado a otras 60 personas lesionadas a diferentes hospitales, de las cuales cinco se reportaban graves.
La estampida ocurrió cuando los peregrinos que se dirigían a un lugar donde confluyen varios afluentes de un río sagrado e intentaron saltar las barricadas colocadas para tratar de controlar la procesión, explicó el principal funcionario electo del estado de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath.
Al momento, las autoridades no han emitido un reporte oficial sobre el número de víctimas, mientras que el primer ministro indio, Narendra Modi reconoció que había personas muertes y dijo que se trataba de un evento “extremadamente triste”, por lo que envió sus condolencias a las familias de las víctimas.
En la celebración, que dura seis semanas, este miércoles es el día sagrado del festival, por lo que las autoridades de la ciudad de Prayagraj esperaban que una asistencia récord de 100 millones de devotos. El rito principal consiste en realizar un baño sagrado en la confluencia de los ríos Ganges, Yamuna y Saraswati. Los devotos hindúes creen que este baño puede limpiarlos de sus pecados pasados y poner fin al proceso de reencarnación.
Al lugar asisten miles de ascetas hindúes cubiertos de cenizas que realizan grandes procesiones a lo largo del país, para bañarse en estas aguas.
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El sitio de peregrinación consta de unas 4.000 hectáreas. Sin embargo, dada la gran cantidad de peregrinos, la policía les instaba mediante megáfonos para evitar aglomeraciones y daños en su integridad e incluso conminaron a los peregrinos a bañarse en otros puntos menos concurridos.
“La situación ahora está bajo control, pero hay una multitud masiva de peregrinos”, dijo Adityanath y señaló que en el lugar había entre 90 millones y 100 millones de peregrinos. “Unos 30 millones de personas habían tomado el baño sagrado para las 8 de la mañana del miércoles”, dijo.
“De repente hubo empujones en la multitud, y quedamos atrapados. Muchos de nosotros caímos y la multitud se descontroló”, citó la agencia de noticias Press Trust of India a la peregrina Sarojini. “No había posibilidad de escape, había empujones por todos lados”, dijo el testigo.
El festival Maha Kumbh, que se celebra cada 12 años, comenzó el 13 de enero y está considerada como la reunión religiosa más grande del mundo. Las autoridades esperan que más de 400 millones de personas acudan al sitio de peregrinación en total. Casi 150 millones de personas ya han asistido, incluidos personajes como el ministro de defensa, Rajnath Singh, y el ministro del interior, Amit Shah, y celebridades como Chris Martin de Coldplay.
Se ha construido una extensa ciudad de tiendas en las orillas del río para acomodar a millones de visitantes. Cuenta con carreteras, electricidad y agua, 3.000 cocinas y 11 hospitales. Así como la vigilancia de unos 50 mil efectivos de seguridad que intentan mantener el orden público y dosificar el acceso de la gente al afluente, con el apoyo de más de 2 mil 500 cámaras de vigilancia, instaladas en la zona, para tratar de prevenir que la gente se aplaste entre ella.
