En 2024, EE.UU. destinó casi un billón de dólares a su presupuesto de defensa, lo que equivale al 3,4% de su PIB. Esta cifra supera la media del 2% del PIB destinado a defensa por los miembros de la OTAN en Europa y Canadá.
Mientras que los gastos de defensa de la OTAN han disminuido después de la Guerra Fría, Rusia ha experimentado un aumento del 227% en el gasto militar desde el año 2000, y los gastos de China se han disparado en un 566%.
Basándose en los datos, la importante inversión de EE.UU. en defensa ha generado tensiones mundiales. En particular, Estados Unidos gasta claramente más que los siguientes 12 mayores presupuestos de defensa combinados.
Curiosamente, el gasto del Pentágono está muy concentrado, ya que sólo cinco contratistas principales reciben el 6% del presupuesto, en claro contraste con los 51 contratistas que se repartían el 6% del gasto durante la Guerra Fría. Esta consolidación puede haber dado lugar a gastos inflados y a un crecimiento limitado de la productividad.
Bajo la administración del presidente estadounidense Trump, se han producido cambios significativos, como el despido de altos mandos militares, de la Armada, la Guardia Costera y la Fuerza Aérea, junto a abogados de alto rango. Se ha propuesto una reducción del 8 % del personal del Pentágono.
China ocupa el segundo lugar en presupuesto de defensa, con 235.000 millones de dólares, que aumentan a 477.000 millones si se ajustan a la paridad del poder adquisitivo. Los esfuerzos de modernización militar del país incluyen un aumento previsto de las cabezas nucleares operativas de 600 a 1.000 para 2030, con especial atención a la reunificación de Taiwán.
Rusia tiene el tercer mayor presupuesto mundial de defensa, con 146.000 millones de dólares, lo que constituye el 6% de su renta nacional, la proporción más alta desde la Guerra Fría. Ajustada a la PPA, esta cifra se eleva a 461.000 millones de dólares. A pesar de su economía de tamaño medio, el arsenal nuclear ruso de 5.000 cabezas nucleares rivaliza con el de Estados Unidos.
Cabe destacar que Polonia y Ucrania tienen presupuestos de defensa iguales (28.000 millones de dólares), bastante cercanos a los de Israel (34.000 millones), mientras que el de Arabia Saudita (72.000 millones) supera al de Francia (64.000 millones).
A medida que Estados Unidos va reduciendo su papel en la seguridad europea, los países europeos se disponen a aumentar considerablemente sus presupuestos de defensa. Se espera que esta transición beneficie a las empresas destacadas en el gráfico adjunto a través de lucrativos contratos gubernamentales.
La dinámica entre Estados Unidos y Europa está evolucionando hacia una transformación significativa de las relaciones transatlánticas. Es probable que diversas cuestiones polémicas, que van desde la OTAN y Ucrania hasta las políticas climáticas y los acuerdos comerciales, alimenten enfrentamientos recurrentes entre ambas regiones.
En el centro de esta discordia se encuentra una disparidad fundamental de perspectivas entre Europa y Estados Unidos, especialmente bajo la actual administración estadounidense. Mientras que Europa ha considerado tradicionalmente la alianza con Estados Unidos como un pivote de su política exterior, Estados Unidos parece ahora restar importancia a su relación con Europa.
Los esfuerzos por evitar una ruptura transatlántica han sugerido la posibilidad de un gran acuerdo entre Estados Unidos y Europa, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS). Este hipotético acuerdo podría implicar concesiones por ambas partes, como el aumento del gasto en defensa, la compra de recursos energéticos estadounidenses, como el gas natural licuado (GNL), o ajustes comerciales, con el objetivo de preservar una relación estable y los compromisos de seguridad estadounidenses. Sin embargo, la probabilidad de un acuerdo global de este tipo sigue siendo escasa, dadas las vías divergentes seguidas por la administración Trump.
La perspectiva de un gran acuerdo exige compromisos tanto por parte de Estados Unidos como de Europa, en particular en lo que respecta al mantenimiento de la presencia de seguridad estadounidense en Europa y en la OTAN. Hasta ahora, hay pocos indicios de que la administración Trump esté dispuesta a mantener los acuerdos de seguridad existentes en Europa. Y existe una pregunta legítima sobre si Europa tiene tiempo suficiente para apuntalar sus defensas para compensar una posible retirada estadounidense de Europa en medio de crecientes riesgos de intervención militar rusa.
