En el marco de la Estrategia de Atención al Sargazo para atender el fenómeno del arribo anual de citada macroalga a las costas del Caribe Mexicano, la Secretaría de Marina a través de la Armada de México, informó en el pasado 20 de marzo, por medio de la Novena Región Naval, con sede en Isla Mujeres, Quintana Roo, en conjunto con autoridades de los tres órdenes de gobierno y sector privado, dio inicio la Temporada de Atención al Sargazo 2024 en Quintana Roo.
En este contexto, desde el cierre de la Temporada de Atención al Sargazo 2023 hasta la fecha, se ha trabajado de manera permanente en mantenimientos preventivos y correctivos a la infraestructura empleada para tal fin.
Por lo anterior, la Marina desplegó a lo largo de la presente temporada, 11 buques sargaceros costeros, los cuales serán distribuidos en los municipios que conforman la estrategia, y trabajarán en la recuperación de sargazo. A su vez serán desplegadas 22 embarcaciones menores de apoyo, en conjunto con el buque sargacero oceánico ARM “Natans” (BSO-101).
10 años de un fenómeno complejo en México
Desde 2011, las costas de países en el Caribe y el oeste de África han recibido arribos masivos de sargazo pelágico que han afectado el ambiente, el turismo, la pesca y la salud humana. Sargazo es el nombre común de 361 especies marinas de un género de macroalgas pardas (Sargassum). Dos de estas especies, S. natans y S. fluitans, pasan su vida flotando en el mar.
Históricamente, su distribución se centró en el Mar de los Sargazos, en el Atlántico Norte, aunque ocasionalmente algunas masas de sargazo se desprendían y eran transportadas por las corrientes marinas y el viento hasta las costas de las islas en el noreste del Caribe y la parte este de la Península de Yucatán.
A partir de 2011, se comenzó a registrar un arribo masivo de sargazo atípico en las islas del Caribe oriental y de la costa oeste de África, y a finales de 2014 en el resto del Caribe, incluidas las playas de México.
De acuerdo a Rosa Elisa Rodríguez Martínez, integrante de la Unidad Académica de Sistemas Arrecifales del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología, con sede en Puerto Morelos, Quintana Roo.
Derivado de lo anterior, el 24 de julio de 2015, por instrucciones del Ejecutivo Federal, se integró la comisión intersecretarial y el Grupo Técnico Científico (GTC), coordinado por la Secretaría de Marina, con el objetivo de realizar estudios multidisciplinarios que permitieran aportar información científica e identificar los impactos socioeconómicos y ecológicos que provoca el fenómeno atípico de sargazo en las costas del Estado de Quintana Roo.
El sargazo pelágico que llega masivamente al Caribe mexicano desde 2014, contiene elementos como arsénico, cobre, manganeso y molibdeno, que en altas dosis pueden ser dañinos tanto para humanos como para la flora y la fauna de esa región, afirmó.
De acuerdo con un estudio liderado por la especialista universitaria, después de analizar 63 muestras de estas macroalgas, recolectadas durante 2018 y 2019 en diferentes localidades, se encontraron, además de los elementos mencionados, concentraciones de aluminio, calcio, cloro, cobre, hierro, potasio, magnesio, fósforo, plomo, rubidio, azufre, silicio, estroncio, torio, uranio, vanadio y zinc, entre otros.
“Si bien algunos de estos elementos son nutrientes esenciales, otros pueden llegar a ser tóxicos en altas concentraciones. El que más preocupa es el arsénico, pues se encontró en todas las muestras colectadas y en la mayoría superan los límites establecidos para consumo humano y animal”, destacó Rodríguez Martínez.
Desde 2018, cuando se acentuó una llegada masiva, se identificó una periodicidad y abundancia en incremento. Si bien en un inicio su temporada duraba entre cinco y siete meses, en 2023 se calculó al menos nueve.
Según especialistas, a lo largo de su recorrido por el Atlántico tropical, este organismo es fertilizado por las sustancias que el humano desecha en el mar mediante aguas residuales sin tratar o por el acarreo de abonos agrícolas a través de los ríos.
En el este del Caribe hay más presencia de sargazo, pues es donde topa con tierra tras haber cruzado el Atlántico desde África; de ahí se distribuye hacia las distintas islas, Centroamérica, Sudamérica, el Golfo de México y Florida.
“Finalmente llega a México, aunque no de forma homogénea, debido a que su distribución está sujeta a las corrientes y dirección del viento, y su acumulación depende de la forma de la costa (es más en las bahías que en las penínsulas). Por ello, no siempre es posible determinar dónde habrá más afectación”, destaca Rodríguez Martínez.
Marina, lista para este 2024
Como parte de los preparativos para el inicio de la Temporada 2024, personal naval se encuentra revisando e instalando anclajes para el despliegue de barreras de contención en Puerto Morelos, Playa del Carmen, Tulum y Mahahual, Quintana Roo, donde este año se instalan un total de 8,650 metros de barrera de contención.
Asimismo, al igual que en años anteriores, esta Institución desplegará a 340 elementos, quienes apoyarán en todas las acciones mencionadas, incluyendo personal técnico-científico que dará seguimiento al comportamiento de esta macroalga, operadores de buques sargaceros y embarcaciones menores, operadores de barrera de contención, así como personal desplegado en sitio para atender las necesidades de mantenimiento a la infraestructura durante toda la temporada.
Como parte de la recolección en playas, los municipios de Benito Juárez, Isla Mujeres, Puerto Morelos, Cozumel, Solidaridad, Tulum y Othón P. Blanco, estarán atendiendo el arribo del sargazo empleando maquinaria, tal como: barredoras, bandas anfibias, cargadoras compactas y vehículos para traslado de sargazo, con personal a cargo, cuya finalidad es mantener las playas limpias el mayor tiempo posible.
Cabe destacar que la constante atención a los recales de esta macroalga, priorizan el compromiso de mantener las playas limpias y contribuyen a un ambiente marino libre de sargazo, luego de que la Secretaría de Marina-Armada de México a partir de mayo de 2019, es la encargada de llevar a cabo la «Estrategia Nacional para combatir el Fenómeno del Sargazo en las Costas en el Caribe Mexicano».
