En muchas ocasiones la FAM ha sido criticada por tener más aeronaves de carga y transporte que aviones de caza o ataque.
Si bien la idea que muchas personas tienen de esta arma –derivado de su nombre–, puede llevarnos a pensar que lo principal que debe tener es armas ofensivas o defensivas, lo cierto es que también son importantes las alas de transporte.
Las críticas que apuntan a que más bien la Fuerza Aérea es una rama más del Ejército pudieran tener algún sustento, la actual coyuntura de pandemia que azota a buena parte del mundo ha demostrado que contar con aviones de carga y transporte también es importante en momentos como los que estamos viviendo.
La FAM cuenta en su inventario con aviones Boeing 737 que han ayudado en la repatriación de mexicanos en el extranjero y en el transporte de equipos médicos y suplementos; también operan los famosos Hércules C-130, los cuales junto a los Spartan C-27 y los CASA C-295, helicópteros como los Mi- 17 y Cougar H-225, ayudan en el esfuerzo de llevar equipos y materiales a diferentes puntos del país.
México es una de las naciones que cuenta con una aviación de carga y transporte más robusta en el continente, sólo superada por la impresionante capacidad de despliegue de la USAF, la cual se encuentra en otro nivel y con otras necesidades.
Pero para los requerimientos que se tienen en la actualidad, el ala de transporte de la FAM ha demostrado su capacidad para atender una emergencia sanitaria como la que vivimos en la actualidad.
Un poco de historia
La aviación de transporte en la FAM ha contado con una amplia variedad de unidades, desde las versiones militares de los famosos DC-3, o C-47, así como los aviones que antes volaron con los colores de varias líneas aéreas, como ha sido el caso de los DC-6 que volaron durante muchos años con las insignias de la FAM o los Boeing 727.
También llegaron a formar parte del inventario –aunque volaron poco– algunas naves decomisadas al crimen organizado, como fue el caso de un par de Caravelles encontrados en el norte del país.
Como olvidar a los Arava de fabricación israelí que gracias a sus características para despegar y aterrizar en pistas improvisadas, pudieron atender primero que nadie algunos casos de desastre o de apoyo a las tropas de tierra.
Claro que también por las bases aéreas mexicanas han pasado naves que si bien ayudaron en su momento, su vida operativa fue breve, como es el ejemplo de los Antonov An-32 o el par de helicópteros Mi-26, ambos de fabricación rusa.
Así, la aviación de transporte no sólo cumple la función de traslado de tropas o el despliegue de la brigada de fusileros paracaidistas, sino que también ha ayudado en el Plan DN-III-E, puentes y evacuaciones aéreas o en el traslado de materiales médicos.
Así que no todo es jets de pelea –como se nombraban en décadas pasadas a los escuadrones con aviones de caza–, sino que el transporte también es parte importante del organigrama de la Fuerza Aérea.
Miscelánea
Una de las consecuencias de la pandemia y sus efectos económicos en diversas partes del mundo es el retraso en los programas de adquisiciones de aviones de combate en algunos países.
La India espera mejores condiciones para adquirir más Rafales de Francia, Argentina ve como se retrasa una vez más el reemplazo de sus Mirages dados de baja, Alemania sigue barajando opciones para la sustitución de sus Tornados y otras naciones detienen los procesos de análisis para reequipar sus fuerzas.
Sólo procesos en marcha y que habían contado oportunamente con el financiamiento, como es el caso de los Gripen brasileños, siguen adelante en las fechas previstas.
Se trata de actividades que pueden llegar a implicar miles de millones de dólares y que por razones obvias muchos gobierno prefieren destinar ahora esos recursos a temas relacionados con la salud.
El campo de la aviación comercial también sufre por la pandemia, debido a la suspensión de vuelos y a la nueva normatividad que deberá adoptar en le “nueva normalidad”, lo que implica menores recursos en el primer tema y mayores gastos en el segundo, lo que también ha golpeado a los fabricantes de aviones que esperan menos colocación de sus unidades este año y el siguiente.
Aunque el segmento de carga, gracias al traslado de insumos médicos, se ha mantenido con rentabilidad, se prevé que varias líneas aéreas enfrenten problemas que los coloquen al borde de la quiebra, además del desempleo de pilotos y personal de manteamiento, lo que podría reconfigurar todo este ámbito en los próximos dos años.
